牛顿不起，车堕谷间。坐盘石之上，弹五弦之琴，作为清角韵，意中迷烦。
――曹操打仗的时候心不在焉了
建安二十年，在曹操平定马超之后，曹操继而从关中南下收服汉中张鲁，益州刘备已经是在曹操的嘴边了，只要稍微努力便可以吞下去。在此难得的关头曹操却停止征战的步伐，决定班师回朝。司马懿急的不行，连忙对曹操说：“圣人不能违时，亦不可失时也”，刘晔也苦苦劝曹操抓紧时机。但任凭司马懿和刘晔说出多少理由，曹操却感叹道：“人苦无足，既得陇，复望蜀邪！”，此意是说，人就不要贪得无厌了，得了汉中，还想要益州吗？
后世史学评论，曹操放弃这次进军机会，相当于放弃了统一天下的最后机会。
而集政治家与军事家于一身的曹操不可能不察觉到，更何况曹操也是一个听取建议的人，刘晔和老奸巨猾的司马懿同时提紧要意见，曹操不听这也显得不正常。单从曹操以往的军事上看，也从未放弃时机，而这一次他居然放弃了。而且还显得雄心不在了，这更不正常了。
这其中的必有原因，而在曹操出兵张鲁的行军途上就有征兆了，曹操在途中写了一首诗《 秋胡行》。
晨上散关山，此道何其难！晨上散关山，此道何其难！
牛顿不起，车堕谷间。坐盘石之上，弹五弦之琴，
作为清角韵，意中迷烦。歌以咏志，晨上散关山。
这看似是一首写行军劳苦的诗，而实际上又是一首反诗。诗中“坐盘石之上”、“弹五弦之琴”和“清角”均是引用前人之典故，暗喻自己是天子。但实际上他有不是，于是“意中迷烦”。
确实，这时候曹操已经是六十一岁了，对于一个六十一岁的老人来说，他已经预感自己的剩下的日子可能不会太长，统一天下的事他或许完不成了，所以也才会有这段时间曹操屡次用兵都急匆匆的回去了。
当皇帝的念头曹操肯定是有的，年轻的时候袁绍要他一起干，曹操没同意。但曹操年龄越大，实力越强，手下一帮爪牙也时不时的提醒他，是不是应该登基坐殿？但曹操有些麻烦，因为他这些年一直都在天下人面前说自己是匡扶汉室，要是突然篡汉，显然说不过去。再者刘备孙权早就骂他“名为汉相，实为汉贼”，还巴不得呢！所以后来孙权劝他老人家当皇帝，曹操却乐呵呵地说“孙权是要把我放在火上烤啊”，这呵呵就说明曹操不是不想，而是不能。
针对这些矛盾，曹操提出了解决方案：“若天命在吾，吾愿为周文王”。 周文王三分天下有其二，但周文王一辈子都没有背叛纣王，而是他儿子周武王推翻殷纣王做了天子。曹操只得把希望寄托在他儿子身上了，于是他就谋划着为儿子铺平政治道路，所以曹操才无心用于军事。
终于曹操在班师回后的第二年，晋爵为魏王。曹操由公爵晋升为王爵，对于一个异姓来说，侯爵算是到极限了。曹操却再往上蹦了两级，直接挑战刘邦的白马之盟（白马之盟规定:异姓不能封王）。
曹操封王以后，就有了自己的独立王国――魏国。而曹操的魏国只是大汉王朝的属国，这就好像像以前韩国（高句丽）和中国一样。曹操马上获得天子的特权，建立自己的政府之前就有了，现在还有车仗礼仪队什么的和皇帝一模一样。更显眼的就是曹操所带十二冕硫冠，古代只有天子可以有十二根玉串，上公也只能有九根。笔者曾在平遥古城见孔庙的孔子相，细数下来也只有有十一冕硫冠，更何况那还是孔子死了以后的事儿了。
不久曹操又册立文武双全，城府极深的曹丕做魏王世子。现在万事俱备，只欠一死，儿子曹丕马上可以摘取爹爹曹操最后还未收割的果实——皇位。
这期间发生了一桩命案。
在曹操刚刚当上魏王的时候，心里十分爽快，就不乏有些儿溜须拍马的人。一个杨训叫的，写了一篇为曹操歌功颂德的表文。此表一出，便深得同事鄙视。别说古代，就是现代大家一起上班的，平时最见不惯的就是这种人了。于是大家背后里纷纷吐吐沫星子。
这便牵扯到另一个人——选拔杨训的崔琰。
崔琰是个十足的正人君子，曾经在袁绍那里就职，还反对过袁绍过早发动官渡之战。当曹操攻破邺城之后，崔琰投靠曹操。曹操请崔琰他们吃酒的时候，便喜不自禁的对崔琰说：“我昨天查了下冀州户籍，足足有三十万人啊，得了一个大州了！”。这个时候本应该是宾客们来祝贺了，但崔琰却很严肃地说：“天下分崩离析，袁氏兄弟自相残杀，冀州百姓很苦啊，现在王师来了，不先行仁义，拯救涂炭的百姓。反而先看自己得了多少兵甲，这难道是冀州百姓所期望于明公的吗？”，这时候宾客们脸都吓白了，曹操也觉得自己不对，连忙道歉。从此曹操也对崔琰委以重任。
崔琰听说这件事后，于是也找杨训看了看这篇表文。看完之后崔琰写了一封信给杨训：省表，事佳耳！时乎时乎，会当有变时。意思就是：表我已经看了，写的还不错嘛，等等吧，大家会改变看法的。
但就是这句话送了崔琰的命，就有人把这封信告诉曹操，曹操看到后却大发雷地说道：“谚语说“女生耳”，耳不是一个好词，会当有变，意指不逊”。曹操把这句话理解过来就是：“表我已经看过了，曹操做的还“好”，不过等等吧，事情迟早也要变化的”。
这纯粹就是文字狱啊，其实曹操这时候刚刚当上魏王，心里总觉得有人会对自己有意见，一看到崔琰的信，或许是想到在邺城时候的崔琰那股正派之风。猜度出崔琰确实对他有看法，于是就把崔琰抓起来做苦力。崔琰也没有做任何申辩，最终被赐死。
崔琰的死是一桩冤案，但曹操猜忌崔琰也并非没有理由。因为曹操所做之事确实不地道，再加上崔琰是个正派之人。而且朝廷官员大多是崔琰选拔。这不得不让曹操害怕崔琰，即使是曹操降得住崔琰，曹丕可以吗？而且崔琰还有一个女儿嫁给了曹植。所以崔琰的死是曹操对权力的死死把握的结果。
其实曹操对权力的把握还得从建安元年开始。
这一年，曹操把皇帝迎接过来。曹操本人晋升为费亭侯。曹操迎帝许昌以后，一个叫杨彪也就跟过来了。杨彪和袁绍一样，四代大官，很有名望。杨彪一直跟着汉献帝。杨彪所代表的就是一直跟随着汉献帝的百官，但杨彪和曹操两人很有间隙。正好袁术在淮南称帝，而杨彪和袁术是亲戚，曹操就要杀杨彪。
孔融听到消息后，朝服都来不及穿，要去见曹操。孔融对曹操说：“杨公四世清德，《周书》说“父子兄弟，最不相及”何况袁术”。曹操这个时候还是很怕孔融的，因为孔融是孔子第二十世孙，名望极高。孔融是听说皇帝在这里才来投靠，他所代表的是新一批投靠曹操的文官集团。
曹操很尴尬了，就推脱说是皇上的意思。孔融说：“成文要杀召公，周文会不知道？要是明公乱杀无辜，我孔融堂堂鲁国男子，明天就不上朝了！”
曹操还真怕孔融不上班，因为孔融是一个集团。曹操无奈，只得放出杨彪。其实曹操本想立威，这次却失败了，也可以看出曹操当时权势并不是很大。皇权还是给曹操造成了很大的威慑。但曹操和孔融结下梁子了。
时隔十三年之后，曹操的地位又一次发生很大的改变。建安十三年，曹操统一北方，官拜丞相。
曹操觉得杀孔融的机会到了。孔融这厮虽然是在我曹某人地盘当官，但根本不是给我服务，一直和我对着干。
曹操想起了几件事，第一件就是孔融阻拦他杀杨彪。
第二件便是官渡之战的时候， 孔融到处说曹操要输。乌鸦嘴谁都讨厌。
第三件事就是，曹操曾经颁布戒酒令，孔融天天喝酒，光喝还要说“坐上客常满，樽中酒不空”。
更让曹操忍无可忍的是接下来一件事。曹操攻下幽州，见到袁熙的妻子甄氏很漂亮就赏给了曹丕，甄姬就是曹植的《洛神赋》的主角，可见是真的很漂亮了。于是孔融就写信给曹操：武王伐纣后，把妲己赏赐给了周公。 曹操一看，这是什么典故？就到处翻书没找到。于是回来见到孔融就问是怎么回事儿？
孔融恶狠狠的说了一句：“以今度之，想其当然耳”，意思就是：用今天的事去猜度，应该是这样吧！曹操这才明白是讽刺他把甄姬赐给曹丕的事儿。
对于曹操而言，也该要铲除这个汉朝的铁杆臣子了。于是不久后，曹操以不孝之最，把孔融治死。
孔融之死也是冤死，孔融的罪名只是一则听说是孔融说的谣言。谣言是这样：父母和孩子没有什么关系，就像是罐子和装在罐子里的东西一样。如果碰到挨饿的时候，父亲不好，东西就宁可给别人吃不给父亲。
于是孔融被判不孝，全家处死。就连死后有人收尸曹操都恼怒。
孔融同样是死于政治，因为孔融反对曹操蚕食东汉王朝，最终被曹操所杀。孔融成了曹操成为丞相后，权力的牺牲品。
此后曹操大权急剧膨胀，曹操平定马超后，更是不可一世。拜见皇帝不用通报姓名，也不用小步急走，还可以带剑。对于这样的情况，要么是皇帝特别信任的人，比如刘邦的萧何，要么是权臣，比如董卓。
一次汉献帝的小宇宙爆发了，就对曹操说:“你要觉得我可以辅佐，就对我好点，不然，就放过我吧，别玩我”，曹操心里毫无准备，当即大惊失色。按照汉礼，三公领兵见皇帝，都有虎贲侍卫拿刀挟着，这下把曹操吓死了，要是汉献帝一激动自己就死定了。曹操出来以后，觉得做丞相还是很危险，他要离开皇帝，成立自己的公国。
于是建安十七年，由于曹操本人不能去办，所以由曹操暗示董昭牵头去办此事，董昭马上散播舆论，说曹操了不得，可以封公建国，征求大家意见。大家还是一致通过了的，但是却发生了一点小意外。
曹操的大谋士荀彧居然不同意董昭的提议，荀彧说，曹丞相是个忠臣啊！你们怎么能拉他下水呢？ 曹操知道以后心里不能平静，不是愤怒而是不能平静。因为荀彧跟了曹操二十多年了，在官渡之战最艰苦的时候都是他在给曹操打气。自从郭嘉死后，荀彧就成为曹操最信任的谋士了。但是只要谁阻挡了我曹操，就得干掉他。
于是曹操找个借口让荀彧随军出征孙权，间接免去荀彧的尚书令的朝廷官职，很快荀彧病倒在寿春。荀彧在寿春是他最抑郁的时候，因为荀彧不知道他跟随了二十多年的曹操原来是个篡汉的奸臣，他一直以为曹操是能臣，他看到曹操在各路诸侯停止不前的时候，独自起兵。他看到曹操不和袁绍合作，一定要接回汉献帝。所以他决定跟着曹操干。没想到曹操却变得不是以前的曹操了。荀彧的理想也曾经是曹操的理想，但现在不是，曹操变成一个利益集团的火车头，径直的开向权力的顶峰。
这时候，曹操从前线送来一个盒子给荀彧。荀彧打开一看是空的，荀彧觉得明白曹操的意思了，于是服毒自杀。
荀彧死后，正式建立魏国。
两年以后，曹操再次晋升王爵，崔琰死了。
从费亭侯到丞相到魏公到魏王，曹操杀了孔融，杀了荀彧，也杀了崔琰。还有一个杨彪没杀成。
通往最高权力的道路总是用鲜血染红的，曹操是一个政治家，他的所作所为都是为他政治服务的。这三桩命案是曹操权力逐渐增长的标志事件。也由此，曹操彻底改变，那个能臣的曹操早已不见了。
有一个故事是这样的：
从前有一条恶龙，每年要求村庄献祭一个处女，每年这个村庄都会有一个少年去与恶龙搏斗，但无人生还。又一个英雄出发时，有人悄悄尾随。龙穴铺满金银财宝，英雄用剑刺死恶龙，然后坐在恶龙尸身上，看着闪烁的珠宝，这时候，他的身上也慢慢地长出鳞片、尾巴和触角，他最终变成恶龙。